MITES: origen de la Via Làctia

Font (adaptada): el cel dels mites

S’explica que el déu grec Zeus va tenir un fill anomenat Heràcles (Hèrcules, per als romans) de la seva unió adúltera amb Alcmena. En assabentar-se Hera, la legítima esposa de Zeus, va tractar de desfer-se d’ell enviant dues serps perquè matessin el nadó quan tenia tan sols vuit mesos. Hèracles, però, es va desfer fàcilment d'aquests animals, escanyant-los amb les seves petites mans. Heràcles va resultar ser el un fill molt estimat per Zeus. No obstant això,  estava destinat a ser només un heroi, ja que era mortal. Per ser un déu immortal havia de demostrar una valentia digna d’un déu. En aquest punt hi ha dues versions del mite.

Una d’elles diu que Hermes, el missatger dels déus, va posar a Hèracles en el pit d’Hera mentre ella dormia, perquè mamés del seu pit i, així, en rebre com a primer aliment la llet materna d'una deessa, esdevingués immortal. Ara bé: quan Hèracles va aferrar-se amb la seva força sobrehumana al pit d'Hera, aquesta es va despertar i, en adonar-se del que pretenia Zeus, el va separar bruscament. La llet que es va vessar va quedar fixada al cel, donant lloc a la Via Làctia.

Una altra versió del mite explica que Zeus va mirar d'entabanar Hera. Va fer que trobés el nen com si hagués estat abandonat pels pares i la dea es va compadir d’ell. Llavors li va donar el pit, per tal de garantir així la seva immortalitat. Però resulta que Hèracles va succionar la llet amb tal violència, que va fer mal a Hera. Això va provocar que vessés la llet; unes gotes en van caure al terra i es van transformar en lliris, mentre que la major part va anar a parar al cel i es va crear la Via Làctia.

(Tintoretto, L'origen de la Via Làctia)